Una ola de calor afecta a 15 estados de México en abril de 2026. En Veracruz, la sensación térmica supera los 45 °C. Un golpe de calor puede elevar la temperatura corporal a 41 °C en menos de 15 minutos. Sin intervención inmediata, causa daño cerebral, fallo multiorgánico o muerte. La Organización Mundial de la Salud lo señala como la principal causa de muerte climática en el país.
¿Qué es un golpe de calor y por qué es tan peligroso?
Un golpe de calor ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura. El sudor deja de funcionar como mecanismo de enfriamiento. La temperatura corporal se dispara por encima de 39 °C. Esto daña proteínas, altera la función neuronal y compromete órganos vitales.
El cuerpo humano opera de forma óptima entre 36.1 °C y 37.2 °C. A partir de 39 °C, comienza la disfunción celular. A 41 °C, el riesgo de muerte se multiplica por cinco.
¿Cómo identificarlo en menos de un minuto?
- Falta de sudor a pesar del calor extremo
- Confusión o habla incoherente
- Piel caliente y seca (en adultos)
- Pulso acelerado y respiración superficial
- Temperatura axilar ≥ 39 °C (medida con termómetro clínico)
¿Qué hacer ante un golpe de calor? Acciones que salvan vidas
Actuar en los primeros 10 minutos reduce la mortalidad en un 70 %. No esperes a que la persona pierda la conciencia.
Primeros auxilios inmediatos
- Mover a la persona a un lugar fresco y ventilado
- Desvestirla parcialmente y aplicar compresas frías en cuello, axilas e ingles
- No dar bebidas alcohólicas ni cafeína
- Ofrecer agua o solución oral rehidratante si está consciente y puede tragar
- Llamar al 911 o acudir a urgencias sin demora
Qué nunca hacer
- Dar medicamentos antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno
- Sumergir en hielo o agua helada (riesgo de shock térmico)
- Forzar a beber si hay vómito o alteración del nivel de conciencia
¿Quiénes corren mayor riesgo en la ola de calor 2026?
Los grupos más vulnerables enfrentan una amenaza estructural. El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) reporta que el 32 % de los adultos mayores en zonas urbanas carece de aire acondicionado. Además, el 41 % de los trabajadores del campo no recibe capacitación en prevención de calor.
Factores de riesgo comprobados
- Edad avanzada (≥ 65 años): disminución de la respuesta sudorípara
- Enfermedades crónicas: diabetes, hipertensión y enfermedad renal
- Uso de medicamentos: diuréticos, anticolinérgicos y antipsicóticos
- Trabajo al aire libre: construcción, agricultura y logística
¿Cuál es el marco legal y económico actual en México?
La Ley Federal del Trabajo exige condiciones seguras ante temperaturas extremas. Sin embargo, su cumplimiento es del 28 % en sectores informales, según la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS). En 2025, las pérdidas económicas por absentismo por calor superaron los 12,400 millones de pesos.
El Programa Nacional de Adaptación al Cambio Climático incluye protocolos de calor desde 2023. Pero solo 7 estados han integrado alertas tempranas en sus sistemas de salud pública.
Datos Clave
- El golpe de calor es la primera causa de muerte por fenómenos climáticos en México
- La temperatura corporal puede superar los 41 °C en menos de 15 minutos
- El 68 % de los casos fatales ocurren en personas mayores de 60 años
- La OMS recomienda activar planes de respuesta ante calor cuando la sensación térmica supere los 35 °C por más de 48 horas
- En 2026, la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) emitió 23 alertas rojas por calor extremo en menos de 10 días
La ola de calor 2026 no es un evento aislado. Es un indicador de la aceleración del cambio climático. Su impacto ya se mide en vidas, productividad y gasto público en salud. La prevención requiere acción comunitaria, regulación efectiva y educación en salud pública. Cada grado de temperatura por encima de lo normal exige una respuesta proporcional y técnica.
