La cepa Andes del hantavirus es la única conocida capaz de transmitirse de persona a persona. Esto la convierte en la variante más amenazante del virus. Su letalidad alcanza el 35 % en casos graves. El brote a bordo del crucero HV Hondius confirmó cinco infecciones y tres muertes. La OMS descartó riesgo pandémico, pero alertó sobre su alta virulencia en entornos cerrados.
¿Qué hace única a la cepa Andes del hantavirus?
La cepa Andes es la única variante del hantavirus con transmisión interhumana comprobada. Las demás cepas solo se contagian por contacto con roedores infectados.
Esto cambia radicalmente su perfil epidemiológico. En espacios cerrados como cruceros, hospitales o viviendas compartidas, el riesgo de propagación se multiplica.
Alta tasa de mortalidad y síntomas agresivos
La fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS) y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV) son las dos formas clínicas principales. La cepa Andes predomina en el SPHV, que provoca edema pulmonar agudo en menos de 48 horas.
Los síntomas iniciales —fiebre, mialgias y cefalea— son inespecíficos. Esto retrasa el diagnóstico y agrava el pronóstico.
¿Por qué el brote en el crucero HV Hondius es un caso crítico?
El HV Hondius, un crucero de expedición de lujo, zarpó de Cabo Verde con 8 casos sospechosos. Tres personas murieron: una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán.
Las autoridades de Sudáfrica confirmaron dos casos. Países Bajos evacuó a tres pacientes en ambulancias aéreas. Suiza atiende a un caso grave en Ginebra.
Movilidad internacional y cadenas de exposición
La pareja fallecida viajó por Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcar. Estuvo en Argentina desde el 27 de noviembre y regresó el 27 de marzo. Esto implica una posible cadena de exposición prolongada en múltiples países sudamericanos.
No se reportaron casos secundarios fuera del barco, lo que refuerza que la transmisión interhumana requiere contacto estrecho y prolongado.
¿Qué dice la OMS sobre el riesgo global de la cepa Andes?
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, afirmó que el riesgo global es bajo. A diferencia de la SARS-CoV-2, el hantavirus Andes no se transmite por aerosoles leves ni tiene alta tasa de reproducción (R0 < 1 en entornos comunitarios).
Marco legal y respuesta sanitaria internacional
El brote activó protocolos bajo el Reglamento Sanitario Internacional (RSI 2005). Los países afectados deben notificar a la OMS en menos de 24 horas tras confirmar casos. Argentina, Sudáfrica y los Países Bajos cumplieron con esta obligación.
La Unión Europea activó su mecanismo de coordinación de alertas tempranas (EWRS) para monitorear movimientos de pasajeros y contactos.
¿Cuál es el impacto económico y operativo de un brote en cruceros?
Los cruceros representan el 12 % del turismo global de lujo. Un solo brote puede generar pérdidas de hasta USD 50 millones por cancelaciones, cuarentenas y costos de desinfección.
El HV Hondius fue desviado de su ruta a Canarias tras la negativa del gobierno canario a permitir su atraque. Esto afectó contratos con agencias de viaje y seguros médicos internacionales.
Datos Clave
- La cepa Andes es la única variante del hantavirus con transmisión persona a persona comprobada.
- Su tasa de letalidad oscila entre el 25 % y el 35 %, según gravedad y acceso a cuidados intensivos.
- No existe vacuna comercial ni tratamiento antiviral específico aprobado.
- La transmisión interhumana requiere contacto estrecho, secreciones respiratorias y tiempo prolongado de exposición.
- El brote del HV Hondius activó alertas en 7 países y 3 organismos regionales de salud pública.
- Argentina, Chile y Uruguay intensificaron la vigilancia en zonas rurales y de ecoturismo tras el caso de la pareja neerlandesa.
