En el corazón de Oaxaca, un nuevo espacio cultural ha surgido para celebrar uno de los productos más emblemáticos de la región: el mezcal. El Centro Cultural del Mezcal no solo es un museo, sino también un bar y un restaurante que busca educar y conectar a los visitantes con la rica tradición mezcalera. Este proyecto, impulsado por un grupo de apasionados por la cultura oaxaqueña, se ha convertido en un referente para quienes desean conocer más sobre este destilado y su proceso de elaboración.
### Un Espacio Dedicado al Mezcal
El Centro Cultural del Mezcal se encuentra en un edificio histórico del siglo XVII, que ha sido restaurado para ofrecer un ambiente acogedor y educativo. Itzel Paniagua, chef y socia operativa del centro, destaca que el objetivo principal es dar a conocer la magia que hay detrás de la producción del mezcal. «La gente no dimensiona todo el esfuerzo y el trabajo que un maestro mezcalero pone para que tú puedas tener una copa de mezcal en tu mesa», comenta Paniagua.
El recorrido por el museo es dinámico y está diseñado para que los visitantes puedan explorar la historia del mezcal y sus diferentes procesos de producción. Con siete salas temáticas, el museo presenta las diversas variedades de agave y permite a los visitantes adquirir un pasaporte que les da acceso a degustaciones de mezcales ancestrales o poco conocidos. Esta experiencia no solo es informativa, sino que también promueve el consumo responsable y el apoyo a los productores locales.
El Centro Cultural del Mezcal se considera la mezcaloteca más grande del mundo, con más de 350 etiquetas provenientes de doce regiones diferentes. Además de la oferta de mezcales, el espacio también exhibe obras de artistas consagrados y nuevos talentos, lo que lo convierte en un punto de encuentro cultural en Oaxaca. Paniagua enfatiza que el proyecto no se limita a ofrecer comida y bebida, sino que busca mostrar la riqueza cultural de Oaxaca en su totalidad.
### Gastronomía y Creación Culinaria
El restaurante Alambiq, dirigido por el joven chef Rodrigo Pacheco, es una de las joyas del Centro Cultural del Mezcal. Pacheco, quien comenzó su carrera culinaria para impresionar a su novia, ha desarrollado un menú contemporáneo-mexicano que rinde homenaje a la cocina tradicional de los maestros mezcaleros. «Hay que empoderar a esta nueva generación de chavos oaxaqueños», afirma Paniagua, quien junto a Pacheco, busca difundir la riqueza gastronómica de Oaxaca.
El chef Pacheco ha realizado una exhaustiva investigación de campo, visitando palenques en diferentes regiones de Oaxaca para conocer los productos locales y las técnicas culinarias tradicionales. Esta experiencia le ha permitido crear un menú que refleja la diversidad de la cocina oaxaqueña. Entre los platillos destacados se encuentran el venado en mole mancha manteles, la yuca de mariscos, y la sopa de chilacayota, que ha sido muy bien recibida por los comensales.
Uno de los momentos más significativos en la carrera de Pacheco fue su participación en la final del concurso S. Pellegrino Young Chef, donde presentó un platillo inspirado en la cocina de Santo Domingo Teojomulco. Este tipo de experiencias no solo enriquecen su trayectoria, sino que también aportan un toque personal a cada platillo que ofrece en Alambiq. «Todos los platillos tienen un cachito de mí», asegura el chef.
El bar El Gallo, ubicado en el Patio Central del centro, ofrece una variedad de mezcales y cócteles únicos, como el «Maestro Mezcal» y el «Grana Cochinilla», que combinan ingredientes frescos y locales. Esta oferta de bebidas complementa perfectamente la experiencia gastronómica, permitiendo a los visitantes disfrutar de un ambiente relajado bajo el cielo azul de Oaxaca.
### Un Compromiso con la Sostenibilidad
Una de las iniciativas más destacadas del Centro Cultural del Mezcal es su compromiso con la sostenibilidad. El mezcal que se vende en el espacio se adquiere directamente de los productores a precios justos, lo que ayuda a fomentar la economía local. Además, el centro se ha comprometido a plantar un agave por cada botella de mezcal vendida, contribuyendo así a la preservación de esta planta emblemática y a la sostenibilidad del medio ambiente.
Este enfoque no solo beneficia a los productores, sino que también educa a los visitantes sobre la importancia de apoyar prácticas sostenibles en la industria del mezcal. Al visitar el Centro Cultural del Mezcal, los turistas no solo disfrutan de una experiencia única, sino que también se convierten en parte de un movimiento que busca preservar y promover la cultura oaxaqueña.
El Centro Cultural del Mezcal se ha establecido como un destino imperdible para quienes visitan Oaxaca. Con su combinación de historia, gastronomía y compromiso social, este espacio no solo celebra el mezcal, sino que también honra la rica herencia cultural de la región. Los visitantes pueden disfrutar de un recorrido educativo, degustar mezcales excepcionales y deleitarse con platillos que cuentan la historia de Oaxaca en cada bocado.
